Ακολουθεί μια ανάλυση των πιθανών υποψηφίων:
Πρόωροι υποψήφιοι:
* "The Yellow Kid" (1895): Αυτό το comic strip του Richard Outcault αναφέρεται συχνά ως πρωτοποριακό παράδειγμα διαδοχικής τέχνης με ολοκληρωμένη αφήγηση. Ωστόσο, αρχικά δημοσιεύτηκε σε εφημερίδες, όχι ως δεμένο τόμο.
* "The Katzenjammer Kids" (1897): Παρόμοια με το "The Yellow Kid", αυτό το δημοφιλές κόμικ στριπ παρουσίαζε μια συνεχή ιστορία, αλλά αρχικά κυκλοφόρησε σε σειρά.
The First Bound Novel-Length Comic:
* "The Adventures of Tintin:The Secret of the Unicorn" (1943): Αυτό θεωρείται συχνά το πρώτο αληθινό graphic novel, καθώς ήταν μια μεγάλη, αυτοτελής ιστορία που δημοσιεύτηκε σε δεμένη μορφή. Ωστόσο, αρχικά κυκλοφόρησε σε περιοδικό.
Σύγχρονη αναγνώριση:
* "A Contract with God" (1978): Αυτό το έργο του Will Eisner αναγνωρίζεται ευρέως ως το πρώτο graphic novel με τη σύγχρονη έννοια. Εκδόθηκε σε έναν μόνο τόμο και τα ώριμα θέματα και η περίπλοκη αφήγηση του ήταν πρωτοποριακά για την εποχή.
Σε συμπέρασμα:
Η απάντηση εξαρτάται από το πώς ορίζετε το "graphic novel". Αν ψάχνετε για το πρώτο δεμένο κόμικ με μια ολοκληρωμένη, μυθιστορηματική ιστορία, το "The Adventures of Tintin:The Secret of the Unicorn" έχει τον ισχυρισμό. Ωστόσο, αν σκέφτεστε τη σύγχρονη ιδέα μιας μονότομης, αυτοτελούς ιστορίας με ώριμα θέματα, τότε το "A Contract with God" είναι ο αδιαμφισβήτητος νικητής.