Το μυθιστόρημα, το οποίο ήταν μια κρίσιμη και εμπορική επιτυχία, εισήγαγε το χαρακτήρα του John Shaft, ενός ιδιωτικού ερευνητή που δραστηριοποιείται στο Χάρλεμ της Νέας Υόρκης. Το βιβλίο διερεύνησε θέματα φυλής, εγκληματικότητας και δικαιοσύνης στο πλαίσιο της αστικής μαύρης εμπειρίας.
Η προσαρμογή της ταινίας, σε σκηνοθεσία Gordon Parks, έγινε ένα πολιτιστικό φαινόμενο, κερδίζοντας πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του βραβείου Όσκαρ για το καλύτερο πρωτότυπο τραγούδι για το "Shaft" του Isaac Hayes.