Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ηθοποιοί σε κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές αμείβονται συνήθως με μια συνδικαλιστική κλίμακα, η οποία ορίζεται από το Screen Actors Guild (SAG) και την Αμερικανική Ομοσπονδία Καλλιτεχνών Τηλεόρασης και Ραδιοφώνου (AFTRA). Η κλίμακα της ένωσης για τις ταινίες μεγάλου μήκους ξεκινά από περίπου 18.000 $ για έναν μικρό ρόλο και μπορεί να φτάσει έως και 1 εκατομμύριο $ ή περισσότερο για έναν πρωταγωνιστικό ρόλο. Οι ηθοποιοί σε τηλεοπτικές σειρές αμείβονται σύμφωνα με έναν τύπο που λαμβάνει υπόψη τον αριθμό των επεισοδίων στα οποία εμφανίζονται, το είδος της σειράς και την κατάσταση χρέωσής τους. Για παράδειγμα, μια κανονική σειρά σε ένα δράμα prime-time μπορεί να κερδίσει $100.000 ανά επεισόδιο, ενώ ένας guest star σε μια κωμική σειρά μπορεί να κερδίσει $5.000 ανά επεισόδιο.
Οι ηθοποιοί σε σκηνικές παραγωγές συνήθως αμείβονται με εβδομαδιαίο μισθό, ο οποίος μπορεί να κυμαίνεται από $500 έως $2.000 την εβδομάδα. Οι ηθοποιοί στα σόου του Μπρόντγουεϊ συνήθως κερδίζουν τους υψηλότερους μισθούς, με ορισμένους κορυφαίους σταρ να κερδίζουν πάνω από 100.000 $ την εβδομάδα.
Οι ηθοποιοί σε διαφημίσεις και έντυπες διαφημίσεις συνήθως κερδίζουν μια σταθερή αμοιβή ανά έργο, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από μερικές εκατοντάδες δολάρια έως αρκετές χιλιάδες δολάρια. Οι ηθοποιοί που εμφανίζονται σε διαφημίσεις της εθνικής τηλεόρασης μπορεί να κερδίζουν ακόμη περισσότερα, με ορισμένους κορυφαίους αστέρες να κερδίζουν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια ανά διαφήμιση.
Εκτός από τον βασικό μισθό τους, οι ηθοποιοί μπορούν επίσης να λαμβάνουν δικαιώματα από την πώληση της δουλειάς τους. Τα δικαιώματα είναι πληρωμές που γίνονται σε ηθοποιούς με βάση τον αριθμό των φορών που προβάλλεται ή πωλείται η δουλειά τους. Οι ηθοποιοί λαμβάνουν συνήθως δικαιώματα από την πώληση DVD, βιντεοπαιχνιδιών και δικαιώματα ροής.
Συνολικά, οι μισθοί των ηθοποιών μπορεί να ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με διάφορους παράγοντες. Ωστόσο, με σκληρή δουλειά, ταλέντο και λίγη τύχη, οι ηθοποιοί μπορούν δυνητικά να κερδίσουν πολύ καλά τα προς το ζην.