Φιλοδοξία και ζήλια: Ο Σαίξπηρ υπαινίσσεται τη φιλοδοξία του Ιάγκο για προαγωγή και τον φθόνο του για τη θέση του Κάσιο. Η δυσαρέσκεια του τροφοδοτεί την επιθυμία του να σαμποτάρει τον Κάσσιο και τον Οθέλλο, οδηγώντας τον να χειραγωγεί τα γεγονότα και να τα βάλει ο ένας εναντίον του άλλου.
Ανασφάλεια και απέχθεια για τον εαυτό: Η ανασφάλεια του Ιάγκο πηγάζει από την πεποίθησή του ότι οι γύρω του τον παραβλέπουν και τον ασέβονται. Αυτό το σύμπλεγμα κατωτερότητας εκδηλώνεται ως μίσος για την επιτυχία των άλλων και ανάγκη άσκησης ελέγχου.
Εκδίκηση: Ο Ιάγκο αισθάνεται αδικημένος από την επιλογή του Κάσιου από τον Οθέλλο ως ανθυπολοχαγό του, την οποία θεωρεί προσβολή των δικών του δυνατοτήτων. Η επιθυμία του για εκδίκηση τον οδηγεί να ενορχηστρώσει την πτώση του Οθέλλου και του Κάσιου.
Απόλαυση του χάους: Μερικές ερμηνείες υποδηλώνουν ότι ο Ιάγκο βρίσκει διασκέδαση στο χάος που δημιουργεί. Χαίρεται να χειραγωγεί τους άλλους και να παρακολουθεί την πτώση τους, υποδηλώνοντας μια σαδιστική ράβδωση στην προσωπικότητά του.
Ψυχολογική πολυπλοκότητα: Ο Σαίξπηρ αφήνει σκόπιμα τα κίνητρα του Ιάγκο διφορούμενα, καθιστώντας τον μια αινιγματική και απρόβλεπτη φιγούρα. Αυτή η πολυπλοκότητα επιτρέπει διαφορετικές ερμηνείες και ενθαρρύνει το κοινό να αναλογιστεί τη φύση του ανθρώπινου κακού, την επιρροή των κοινωνικών πιέσεων και την αλληλεπίδραση εσωτερικών και εξωτερικών παραγόντων στη διαμόρφωση των πράξεων ενός ατόμου.
Μέσω αυτών των τεχνικών, ο Σαίξπηρ παρουσιάζει τον Ιάγκο ως έναν πολύπλευρο χαρακτήρα του οποίου τα κίνητρα είναι ένα μείγμα από προσωπικές ανασφάλειες, ζήλεια και επιθυμία για εξουσία και έλεγχο. Αρνούμενος να δώσει μια απλή εξήγηση, προκαλεί το κοινό να αντιμετωπίσει τη δική του κατανόηση της ανθρώπινης συμπεριφοράς και την πολυπλοκότητα του καλού και του κακού.