Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Screen Actors Guild (SAG) ορίζει ελάχιστους μισθούς για τους ηθοποιούς που εργάζονται σε συνδικαλιστικές παραγωγές. Για παράδειγμα, από το 2022, ο ελάχιστος μισθός για έναν ηθοποιό σε μια ταινία μεγάλου μήκους είναι 20.000 $, ενώ ο ελάχιστος μισθός για έναν ηθοποιό σε μια τηλεοπτική σειρά είναι 17.000 $ ανά επεισόδιο.
Ωστόσο, αυτά είναι απλώς ελάχιστα. Οι ηθοποιοί που είναι εδραιωμένοι ή που έχουν πρωταγωνιστήσει σε επιτυχημένα έργα μπορούν να έχουν πολύ υψηλότερους μισθούς. Για παράδειγμα, ορισμένοι από τους πιο ακριβοπληρωμένους ηθοποιούς στον κόσμο κερδίζουν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια ανά ταινία.
Εκτός από τον βασικό μισθό τους, οι ηθοποιοί μπορούν επίσης να λαμβάνουν δικαιώματα, τα οποία είναι πληρωμές που γίνονται στον ηθοποιό κάθε φορά που χρησιμοποιείται η δουλειά τους. Αυτά τα δικαιώματα μπορούν να βασίζονται σε διάφορους παράγοντες, όπως τον αριθμό των φορών που μεταδίδεται ή πωλείται μια ταινία ή τηλεοπτική εκπομπή.
Συνολικά, το ποσό των χρημάτων που μπορεί να βγάλει ένας ηθοποιός μπορεί να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με διάφορους παράγοντες, αλλά με σκληρή δουλειά και αφοσίωση, οι ηθοποιοί μπορούν να επιτύχουν μεγάλη οικονομική επιτυχία.