Οι σκηνικές οδηγίες είναι συνήθως γραμμένες με πλάγιους χαρακτήρες και εμφανίζονται μέσα σε αγκύλες μέσα στο σενάριο ενός έργου. Παρέχουν οδηγίες στους ηθοποιούς και το τεχνικό συνεργείο για το πώς πρέπει να παιχτεί και να παρουσιαστεί μια σκηνή. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα σκηνικών σκηνοθετών:
- (Τα φώτα χαμηλώνουν και ένας προβολέας λάμπει στον ηθοποιό.)
- (Ο ηθοποιός μπαίνει στη σκηνή από αριστερά, κρατώντας μια βαλίτσα.)
- (Η ηθοποιός κάθεται στην άκρη του κρεβατιού και αρχίζει να κλαίει.)
- (Ακούγεται ο ήχος μιας πόρτας που ανοίγει τρίζοντας.)
- (Ο ηθοποιός κάνει χειρονομίες στο κοινό και μιλάει με δυνατή φωνή.)
Οι σκηνοθετικές οδηγίες μπορεί να είναι πολύ συγκεκριμένες ή αρκετά γενικές, ανάλογα με την προτίμηση του θεατρικού συγγραφέα και τις ανάγκες της παραγωγής. Μπορούν να περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις, τις χειρονομίες, τις εκφράσεις του προσώπου και τον φωνητικό τόνο των ηθοποιών, καθώς και οδηγίες για τον φωτισμό, τον ήχο και άλλα τεχνικά εφέ.
Οι σκηνοθετικές οδηγίες αποτελούν ουσιαστικό μέρος του σεναρίου ενός έργου και βοηθούν να ζωντανέψει το όραμα του θεατρικού συγγραφέα στη σκηνή.