Για παράδειγμα, οι ηθοποιοί που μόλις ξεκινούν την καριέρα τους μπορεί να κερδίζουν μόνο μερικές χιλιάδες δολάρια ετησίως, ενώ όσες έχουν καθιερωθεί στη βιομηχανία μπορεί να κερδίζουν εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Επιπλέον, οι μισθοί για τις ηθοποιούς μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της υποκριτικής εργασίας που κάνουν. Για παράδειγμα, οι ηθοποιοί που εργάζονται στον κινηματογράφο και την τηλεόραση μπορεί να κερδίζουν περισσότερα από εκείνες που εργάζονται στο θέατρο ή σε διαφημίσεις.
Ορισμένες ηθοποιοί μπορεί επίσης να κερδίσουν πρόσθετο εισόδημα από δικαιώματα, υπολείμματα και εγκρίσεις. Τα δικαιώματα είναι πληρωμές που λαμβάνουν οι ηθοποιοί κάθε φορά που χρησιμοποιείται η δουλειά τους, όπως όταν η ταινία τους προβάλλεται στους κινηματογράφους ή η τηλεοπτική τους εκπομπή. Τα υπόλοιπα είναι πληρωμές που λαμβάνουν οι ηθοποιοί όταν η δουλειά τους επαναχρησιμοποιείται, όπως όταν η ταινία τους κυκλοφορεί σε DVD ή η τηλεοπτική τους εκπομπή μεταδίδεται στο διαδίκτυο. Οι εγκρίσεις είναι πληρωμές που λαμβάνουν οι ηθοποιοί για την προώθηση προϊόντων ή υπηρεσιών.
Συνολικά, ο αρχικός μισθός για μια ηθοποιό μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με διάφορους παράγοντες. Ωστόσο, με σκληρή δουλειά και αφοσίωση, οι ηθοποιοί μπορούν να επιτύχουν και να κερδίσουν άνετα τα προς το ζην από την τέχνη τους.