Ο Μπέιλ συχνά επαινείται για την ευελιξία του και την ικανότητά του να μεταμορφώνεται σε διαφορετικούς χαρακτήρες. Είναι επίσης γνωστός για τις έντονες ερμηνείες του, οι οποίες συχνά περιλαμβάνουν πολλή σωματική και συναισθηματική δουλειά. Μερικοί από τους πιο αξιοσημείωτους ρόλους του περιλαμβάνουν τον Πάτρικ Μπέιτμαν στο American Psycho (2000), τον Bruce Wayne/Batman στην τριλογία The Dark Knight (2005–2012), τον Dick Cheney στο Vice (2018) και τον Trevor Reznik στο The Machinist (2004).
Η υποκριτική του Μπέιλ έχει εγκωμιαστεί από τους κριτικούς και το κοινό. Τον έχουν αποκαλέσει «έναν από τους καλύτερους ηθοποιούς της γενιάς του» και «πραγματικό χαμαιλέοντα». Το έργο του έχει επαινεθεί για τον ρεαλισμό του, την έντασή του και τη συναισθηματική του δύναμη.
Ωστόσο, ο Μπέιλ έχει επικριθεί και για την ενίοτε εκκεντρική συμπεριφορά του. Είναι γνωστό ότι είναι δύσκολο να συνεργαστείς μαζί του και έχει γίνει πρωτοσέλιδο για τις αμφιλεγόμενες δηλώσεις του. Ορισμένοι κριτικοί έχουν επίσης υποστηρίξει ότι οι ερμηνείες του είναι υπερβολικά υπερβολικές και ότι μερικές φορές θυσιάζει την ανάπτυξη του χαρακτήρα για να σοκάρει την αξία του.
Παρά αυτές τις επικρίσεις, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Κρίστιαν Μπέιλ είναι ένας ταλαντούχος ηθοποιός που έχει συμβάλει σημαντικά στον κινηματογράφο. Είναι ένας από τους πιο ευέλικτους και καταξιωμένους ηθοποιούς της γενιάς του και η δουλειά του έχει απολαύσει το κοινό σε όλο τον κόσμο.