Οι αποκριάτικες μάσκες χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες και η ιστορία τους μπορεί να εντοπιστεί στις αρχαίες ελληνικές και ρωμαϊκές γιορτές του Διονύσου και των Σατουρναλίων. Στο Μεσαίωνα, οι αποκριάτικες μάσκες έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς ως ένας τρόπος για να ξεφύγουν οι κοινωνικοί περιορισμοί της καθημερινής ζωής και να επιδοθούν σε γλέντι και αταξίες.
Σήμερα, οι αποκριάτικες μάσκες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για τον παραδοσιακό τους σκοπό να δημιουργήσουν ανωνυμία και να επιτρέψουν στους ανθρώπους να απελευθερωθούν από τους κοινωνικούς κανόνες. Είναι επίσης δημοφιλή ως διακοσμητικά αντικείμενα και συλλεκτικά αντικείμενα.
Εδώ είναι μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους αποκριάτικων μασκών:
* Κολομβία: Αυτή η μάσκα πήρε το όνομά της από τον ομώνυμο χαρακτήρα από τον ιταλικό θίασο κωμωδίας της Αναγέννησης, την Commedia dell'Arte. Είναι μια μισή μάσκα που καλύπτει τα μάτια και τη μύτη και είναι συνήθως λευκή με μαύρα σημάδια γύρω από τα μάτια.
* Pantalone: Αυτή η μάσκα πήρε επίσης το όνομά της από έναν χαρακτήρα από την Commedia dell'Arte. Είναι μια πλήρης μάσκα που καλύπτει ολόκληρο το πρόσωπο και είναι συνήθως μαύρη με άσπρη γενειάδα.
* Αρλεκίνος: Αυτή η μάσκα χαρακτηρίζεται από τα πολύχρωμα μπαλώματα σε σχήμα διαμαντιού. Είναι μια πλήρης μάσκα που καλύπτει ολόκληρο το πρόσωπο και είναι συνήθως κατασκευασμένη από δέρμα ή papier-mâché.
* Zanni: Αυτή η μάσκα είναι μια άλλη πλήρης μάσκα από την Commedia dell'Arte. Είναι τυπικά λευκό με μακριά, μυτερή μύτη και θαμνώδη φρύδια.
* Bauta: Αυτή η μάσκα είναι μια από τις πιο εμβληματικές βενετσιάνικες μάσκες. Είναι μια πλήρης μάσκα που καλύπτει ολόκληρο το πρόσωπο και είναι τυπικά λευκή με μαύρο μανδύα.
Οι αποκριάτικες μάσκες μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορα υλικά, όπως δέρμα, παπιέ-μασέ, πλαστικό, ακόμη και χρυσό. Συχνά είναι διακοσμημένα με φτερά, πούλιες, χάντρες και άλλα στολίδια.
Οι αποκριάτικες μάσκες αποτελούν σημαντικό μέρος της παράδοσης του Καρναβαλιού και συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται σήμερα για να δημιουργήσουν μια αίσθηση διασκέδασης, ανωνυμίας και απόδρασης.