Πρώιμη ζωή
Ο Dwight Johnson γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Το ενδιαφέρον του για το τύμπανο πυροδοτήθηκε σε ηλικία πέντε ετών όταν είδε μια παρέλαση υπό την ηγεσία μιας μπάντας. Ενώ έβλεπε έναν από τους θείους του να παίζει ντραμς, ο νεαρός Ντουάιτ κάθισε κατά λάθος πάνω σε ένα τύμπανο, το οποίο έσπασε στο κάτω μέρος του και έπρεπε να αφαιρεθεί χειρουργικά. Ωστόσο, αυτή η εμπειρία δεν τον πτόησε από το να θέλει να παίξει ντραμς.
Η οικογένεια Τζόνσον μετακόμισε στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, όπου ο Ντουάιτ και οι συμμαθητές του στο γυμνάσιο δημιούργησαν ένα ροκ εν ρολ συγκρότημα. Όταν τελείωσε το γυμνάσιο, εντάχθηκε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, όπου έπαιζε ντραμς στο στρατιωτικό συγκρότημα.
Μουσική καριέρα
Μετά τη στρατιωτική θητεία, ο Τζόνσον επέστρεψε στο Νιούαρκ, όπου έγινε μέρος της έντονης σκηνής bebop της περιοχής. Εκεί συνάντησε τον βιμπραφωνίστα της τζαζ Μιλτ Τζάκσον, ο οποίος βοήθησε τον Τζόνσον να αναπτύξει τις δονήσεις του και εξασφάλισε την εισαγωγή του στη δισκογραφική δισκογραφική της Blue Note Records.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1950, στον Johnson προσφέρθηκε ένα συμβόλαιο ηχογράφησης από τον Alfred Lion της Blue Note Records. Ο Τζόνσον σχημάτισε το δικό του κουαρτέτο με τον Τζάκι ΜακΛίν στο άλτο σαξόφωνο, τον Ντόναλντ Μπερντ στην τρομπέτα και τον Νταγκ Γουότκινς στο μπάσο, κυκλοφορώντας τρία άλμπουμ με μεγάλη απήχηση. Οι Johnson, McLean και Watkins εμφανίστηκαν στο άλμπουμ 4527 της Jackie McLean για το Blue Note, όπως και οι Art Blakey, Bill Barron και Ray Bryant.
Ο Johnson ηχογράφησε το άλμπουμ Shades of Blue με τους Tina Brooks, Kenny Burrell, Curtis Fuller, Paul Chambers και Art Taylor τον Σεπτέμβριο του 1957. Οι Blue Note κυκλοφόρησαν το άλμπουμ με το όνομα Johnson, αν και οι Brooks και Burrell συνεισέφεραν τα μισά κομμάτια. Ο Johnson σχημάτισε ένα κουιντέτο με τους Freddie Hubbard, Junior Cook, Butch Warren και Pete La Roca το 1960, υπογράφοντας στη θυγατρική Cadet της Argo Records. Το συγκρότημα ηχογράφησε ένα άλμπουμ, το οποίο εξαντλήθηκε λίγο αργότερα και, μέχρι σήμερα, δεν έχει επανεκδοθεί ποτέ σε compact δίσκο.
Μετα-μπλε σημείωση
Ο Johnson έπαιξε στο δεύτερο άλμπουμ του σαξοφωνίστα Charles Lloyd, Discovery!, μαζί με τον πιανίστα Bill Evans και τον μπασίστα Scott LaFaro, που ηχογραφήθηκε τον Δεκέμβριο του 1963. Άρχισε να ασχολείται ελεύθερος με τη Νέα Υόρκη, να παίζει για διαφορετικά συγκροτήματα και να εργάζεται ως μουσικός session. Το 1977, ένας γνωστός του τον βοήθησε να εξασφαλίσει δουλειά στο ταχυδρομείο, όπου ο Τζόνσον εργάστηκε για το υπόλοιπο της ζωής του για να τα βγάλει πέρα.
Ο Τζόνσον είχε μια σύντομη δισκογραφική καριέρα και δεν άφησε σχεδόν καμία πληροφορία σχετικά με την προσωπική του ζωή. Σύμφωνα με πληροφορίες, πέθανε από επιπλοκές που σχετίζονται με τον διαβήτη και την κατάχρηση ουσιών το 1996 σε ηλικία 59 ετών.