Ο Σκοτ Τζόπλιν γεννήθηκε στις 24 Νοεμβρίου 1868 στην Τεξαρκάνα του Τέξας. Έδειξε από νωρίς ταλέντο στη μουσική και από την ηλικία των 11 ετών έπαιζε ήδη πιάνο και συνέθετε τη δική του μουσική. Το μουσικό ταλέντο του Τζόπλιν βελτιώθηκε περαιτέρω μέσω της σχέσης του με πλανόδιους μουσικούς που ταξίδεψαν στην Τεξαρκάνα, από τους οποίους έμαθε διάφορα μουσικά στυλ, συμπεριλαμβανομένου του ράγκταιμ.
2. Δημοσιεύει τις πρώτες του συνθέσεις ράγκταιμ:
Η ανακάλυψη του Τζόπλιν ήρθε το 1899 όταν δημοσίευσε την πρώτη του σύνθεση, τα «Original Rags». Αυτό το κομμάτι έτυχε θετικής υποδοχής και σηματοδότησε την αρχή της καριέρας του ως συνθέτης ράγκταιμ. Ο Τζόπλιν συνέχισε να συνθέτει και να δημοσιεύει κομμάτια ράγκταϊμ στις αρχές του 20ου αιώνα και η μουσική του κέρδισε γρήγορα δημοτικότητα τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην Ευρώπη.
3. "Maple Leaf Rag" και εθνική φήμη:
Το 1899, ο Joplin συνέθεσε ένα από τα πιο διάσημα και επιτυχημένα κουρέλια του, το "Maple Leaf Rag". Αυτό το κομμάτι έγινε αμέσως επιτυχία και θεωρείται μια από τις πιο επιδραστικές συνθέσεις ragtime όλων των εποχών. Η επιτυχία του "Maple Leaf Rag" έφερε στον Τζόπλιν εθνική φήμη και αναγνώριση και τον καθιέρωσε ως εξέχουσα προσωπικότητα στην αμερικανική μουσική.
4. Vaudeville και παραστάσεις συναυλιών:
Η φήμη της Τζόπλιν ως συνθέτης ραγκτάιμ οδήγησε σε ευκαιρίες να εμφανιστεί σε βοντβίλ και συναυλίες. Περιόδευσε εκτενώς σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, ερμηνεύοντας δικές του συνθέσεις και παρουσιάζοντας το ράγκταϊμ σε ευρύτερο κοινό. Οι ερμηνείες του Τζόπλιν έτυχαν μεγάλης αναγνώρισης και έγινε γνωστός ως ο «Βασιλιάς του Ράγκταϊμ».
5. Έκδοση του «Treemonisha» και μετέπειτα αναγνώριση:
Εκτός από τις ράγκταιμ συνθέσεις του, ο Τζόπλιν συνέθεσε επίσης όπερες και άλλη κλασική μουσική. Η όπερα του, «Treemonisha», που ολοκληρώθηκε το 1911, δεν ήταν αρχικά επιτυχημένη, αλλά αργότερα αναγνωρίστηκε ως σημαντικό έργο στην αμερικανική μουσική. Δυστυχώς, ο Τζόπλιν δεν έζησε για να δει την πλήρη αναγνώριση της ιδιοφυΐας του. Πέθανε την 1η Απριλίου 1917, σε ηλικία 48 ετών.
Ωστόσο, τις επόμενες δεκαετίες, η μουσική της Τζόπλιν γνώρισε μια αναβίωση και απέκτησε ευρεία δημοτικότητα. Οι συνθέσεις του έχουν επαινεθεί για τη μελωδική τους ομορφιά, τη ρυθμική πολυπλοκότητα και την καινοτόμο χρήση της συγκοπής. Σήμερα, ο Scott Joplin φημίζεται ως ένας από τους μεγαλύτερους και πιο σημαντικούς συνθέτες της μουσικής ragtime και η συνεισφορά του στην αμερικανική μουσική αναγνωρίζεται και θαυμάζεται ευρέως.