Το ταξίδι του Χόλντεν λαμβάνει χώρα σε λίγες μέρες, αλλά το μυθιστόρημα εμβαθύνει στις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις αλληλεπιδράσεις του με διάφορους χαρακτήρες, παρέχοντας πληροφορίες για την ψυχολογική του ανάπτυξη. Καθώς αντιμετωπίζει διαφορετικές εμπειρίες και προκλήσεις, η κατανόηση του Χόλντεν για τον εαυτό του και τον κόσμο εξελίσσεται.
Μέσα από τις αλληλεπιδράσεις του με ανθρώπους όπως η Φοίβη, η αδερφή του, ο κ. Αντολίνι και άλλοι, ο Χόλντεν αναλογίζεται τη θέση του στην κοινωνία, τη φύση της ενηλικίωσης και την έννοια των «ψευδών» ή της αυθεντικότητας. Το μυθιστόρημα παρουσιάζει τους αγώνες, τις αγωνίες και την αναζήτηση του νοήματος του Χόλντεν, τα οποία συμβάλλουν στην προσωπική του ανάπτυξη και το ταξίδι προς την ωριμότητα.
Ως εκ τούτου, το "The Catcher in the Rye" ταιριάζει στα χαρακτηριστικά ενός bildungsroman καθώς εξερευνά το ψυχολογικό και συναισθηματικό ταξίδι ενός πρωταγωνιστή από την εφηβεία στην ενηλικίωση, παρέχοντας στους αναγνώστες πληροφορίες για την πολυπλοκότητα της ανθρώπινης ανάπτυξης και της αυτοανακάλυψης.