Πρώιμη καριέρα :
- Άρχισε να συνθέτει μουσική στις αρχές της εφηβείας του, επηρεασμένος από το ράγκταιμ και τις λαϊκές παραδόσεις.
- Έπαιξε ως πιανίστας σε τοπικά σαλόνια και honky-tonks, βελτιώνοντας τις δεξιότητές του.
Δημοσίευση του "Maple Leaf Rag" (1899) :
- Η πιο διάσημη και επιτυχημένη σύνθεση ragtime της Joplin, που εκδόθηκε από τον John Stark &Son.
- Πούλησε περισσότερα από ένα εκατομμύριο αντίτυπα τον πρώτο χρόνο, καθιστώντας το μια εθνική επιτυχία.
Καθιέρωση ως συνθέτης Ragtime :
- Ακολούθησε την επιτυχία του "Maple Leaf Rag" με άλλες δημοφιλείς συνθέσεις όπως το "The Entertainer" (1902) και το "Elite Syncopations" (1903).
- Έγινε εξέχουσα προσωπικότητα στο κίνημα ράγκταιμ και κέρδισε την αναγνώριση ως ένας από τους κορυφαίους συνθέτες του.
Συνθέσεις Όπερας :
- Φιλόδοξη να ανεβάσει το ragtime σε μια ανώτερη μορφή τέχνης, η Joplin άρχισε να εργάζεται σε όπερες που περιελάμβαναν στοιχεία ragtime.
- Έγραψε την πρώτη του όπερα, "A Guest of Honor" (1903), η οποία αντιμετώπισε προκλήσεις λόγω των περιορισμένων ευκαιριών για τους αφροαμερικανούς καλλιτέχνες εκείνη την εποχή.
- Παρά τις οπισθοδρομήσεις, ο Τζόπλιν συνέχισε να συνθέτει όπερες, συμπεριλαμβανομένου του «Treemonisha» (1911), του έργου του με την πιο αναγνωρισμένη κριτική.
Αργότερα χρόνια :
- Αντιμετώπισε προσωπικούς και οικονομικούς αγώνες στα τελευταία χρόνια της καριέρας του.
- Η δημοτικότητα του ragtime μειώθηκε και η υγεία της Joplin επιδεινώθηκε λόγω της σύφιλης.
- Οι συνεισφορές του ξεχάστηκαν σε μεγάλο βαθμό στις αρχές του 20ού αιώνα.
Αναβίωση ενδιαφέροντος :
- Στη δεκαετία του 1970, αναπτύχθηκε ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τη μουσική ragtime.
- Σημαντικό ρόλο στην εκ νέου ανακάλυψή του έπαιξε η κυκλοφορία του soundtrack της ταινίας "The Sting" (1973), η οποία περιλάμβανε τη μουσική της Τζόπλιν.
- Μεταθανάτια, οι όπερες και οι συνθέσεις του Τζόπλιν κέρδισαν μεγαλύτερη αναγνώριση και έγινε γνωστός ως πρωτοπόρος και σημαντική προσωπικότητα στην αμερικανική μουσική ιστορία.