Ενώ η ακριβής προέλευση της φράσης δεν είναι σαφής, κέρδισε δημοτικότητα τον 19ο αιώνα, συμπίπτοντας με την άνοδο του βιομηχανισμού και της ιδεολογίας των Αμερικανικών ονείρων.
Ακολουθούν ορισμένες βασικές πτυχές της έννοιας του «αυτοδημιούργητου ανθρώπου»:
* Σκληρή δουλειά και αποφασιστικότητα: Θεωρούνται ως άτομα που αφιερώνουν πολλές ώρες και επιμένουν στις προκλήσεις.
* Ερημικότητα και καινοτομία: Συχνά χαρακτηρίζονται ως ικανοί να βρίσκουν λύσεις και να δημιουργούν ευκαιρίες όπου οι άλλοι μπορεί να μην τις βλέπουν.
* Ανεξάρτητο και αυτοδύναμο: Θεωρούνται ως άτομα που παίρνουν τον έλεγχο της μοίρας τους και δεν βασίζονται σε άλλους για την επιτυχία τους.
* Φιλοδοξία και ορμή: Έχουν έντονη επιθυμία να πετύχουν και δεν φοβούνται να ρισκάρουν.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η έννοια του "αυτοδημιούργητου ανθρώπου" έχει επικριθεί για διάφορους λόγους:
* Συχνά αγνοεί τον ρόλο των προνομίων και των συστημικών πλεονεκτημάτων. Πολλά άτομα που θεωρούνται «αυτοδημιούργητα» μπορεί να έχουν ωφεληθεί από κοινωνικές και οικονομικές δομές που δεν ήταν διαθέσιμες σε άλλους.
* Μπορεί να διαιωνίσει τον μύθο ότι η επιτυχία είναι αποκλειστικά αποτέλεσμα ατομικής προσπάθειας. Αυτό αγνοεί τον ρόλο της τύχης, της καθοδήγησης και των κοινωνικών δικτύων στην επίτευξη της επιτυχίας.
* Συχνά εστιάζει στα επιτεύγματα των ανδρών και αποκλείει τις συνεισφορές των γυναικών. Ο όρος «αυτοδημιούργητος» έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά για να περιγράψει τους άνδρες, ενισχύοντας τα στερεότυπα των φύλων.
Ενώ η έννοια του "αυτοδημιούργητου ανθρώπου" παραμένει μια ισχυρή αφήγηση, είναι σημαντικό να ληφθούν υπόψη οι περιορισμοί της και να κατανοηθούν οι περίπλοκοι παράγοντες που συμβάλλουν στην ατομική επιτυχία.