Το ποίημα δημιουργήθηκε αρχικά ως αναθεωρημένη εκδοχή ενός παλαιότερου σκωτσέζικου τραγουδιού, αλλά κέρδισε ευρεία δημοτικότητα και αναγνώριση μετά τη δημοσίευσή του από τον Ρόμπερτ Μπερνς το 1788. Ο Μπερνς, γνωστός ως ο «Εθνικός Βάρδος της Σκωτίας», ενσωμάτωσε στοιχεία από την προηγούμενη έκδοση και εμφύσησε το με τη δική του ποιητική πινελιά.
Το ποίημα αναπολεί παλιές φιλίες και το πέρασμα του χρόνου. Ο πρώτος στίχος ξεκινά με τη φράση, "Θα έπρεπε να ξεχαστεί η γνωριμία και να μην φέρεται ποτέ στο μυαλό;" που δίνει τον στοχαστικό και μελαγχολικό τόνο του τραγουδιού. Τονίζει τη σημασία του να αγαπάμε παλιές φιλίες και τις κοινές εμπειρίες του παρελθόντος.
Καθώς το ποίημα προχωρά, μιλάει για να σηκώσετε ένα φλιτζάνι καλοσύνη και να μοιραστείτε μαζί ένα τοστ. Η φράση "for auld lang syne" επαναλαμβάνεται στο ρεφρέν, τονίζοντας τη σημασία της ανάμνησης των καλών εποχών του παρελθόντος. Το τραγούδι τελειώνει με ένα συναίσθημα να ευχόμαστε ο ένας στον άλλον καλά και με την ελπίδα να συναντηθούμε ξανά στο μέλλον, ανεξάρτητα από την απόσταση ή τις συνθήκες.
Με τα χρόνια, το "Auld Lang Syne" έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος των εορτασμών του Hogmanay, της παραμονής της Πρωτοχρονιάς της Σκωτίας, όπου παραδοσιακά τραγουδιέται τα μεσάνυχτα. Τραγουδιέται επίσης συνήθως σε άλλες κοινωνικές συγκεντρώσεις, επανασυνδέσεις και αποχαιρετισμούς ως ένας τρόπος για να αποχαιρετήσουμε την παλιά χρονιά ή μια εποχή και να καλωσορίσουμε νέα ξεκινήματα.
Η δημοτικότητα του τραγουδιού έχει ξεπεράσει τα εθνικά και πολιτιστικά όρια, και πλέον αναγνωρίζεται και τραγουδιέται παγκοσμίως ως σύμβολο φιλίας, νοσταλγίας και της διαρκούς ανθρώπινης σύνδεσης που επιμένει στο πέρασμα του χρόνου.