* Η βασική πλοκή είναι η ίδια: Τόσο η ταινία όσο και το μιούζικαλ αφηγούνται την ιστορία δύο αντίπαλων συμμοριών, των Jets και των Sharks, που παλεύουν για τον έλεγχο των δρόμων της Νέας Υόρκης. Η ιστορία διαδραματίζεται στη δεκαετία του 1950 και εξερευνά θέματα αγάπης, απώλειας και φυλετικής προκατάληψης.
* Οι κύριοι χαρακτήρες είναι ίδιοι: Η ταινία και το μιούζικαλ έχουν και τους ίδιους βασικούς χαρακτήρες, συμπεριλαμβανομένων των Tony, Maria, Anita και Bernardo. Ο Τόνι είναι πρώην μέλος των Jets που ερωτεύεται τη Μαρία, ένα κορίτσι από το Πουέρτο Ρίκο που είναι αδερφή του Μπερνάρντο, του αρχηγού των Καρχαριών. Η Ανίτα είναι η κοπέλα του Μπερνάρντο και είναι επίσης στενή φίλη της Μαρίας.
* Τα τραγούδια είναι ίδια: Η ταινία και το μιούζικαλ παρουσιάζουν τα ίδια εμβληματικά τραγούδια, συμπεριλαμβανομένων των "Maria", "Tonight" και "America". Τα τραγούδια είναι μερικά από τα πιο αξιομνημόνευτα και αγαπημένα στην ιστορία του μουσικού θεάτρου και βοηθούν στην αφήγηση της ιστορίας του West Side Story με δυνατό και συγκινητικό τρόπο.
* Η ταινία είναι πιο εντυπωσιακή οπτικά: Η ταινία είναι σε θέση να εκμεταλλευτεί τις κινηματογραφικές τεχνικές για να δημιουργήσει μερικά πραγματικά εκπληκτικά γραφικά. Η εναρκτήρια σκηνή, στην οποία οι Jets και οι Sharks χορεύουν και τσακώνονται στους δρόμους της Νέας Υόρκης, είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή. Η ταινία χρησιμοποιεί επίσης ειδικά εφέ για να δημιουργήσει μερικές αξέχαστες σκηνές, όπως η υποβρύχια ακολουθία μπαλέτου.
* Το μιούζικαλ είναι πιο οικείο: Το μιούζικαλ επικεντρώνεται περισσότερο στους χαρακτήρες και τις σχέσεις τους. Έχει μια πιο οικεία αίσθηση από την ταινία και επιτρέπει στο κοινό να γνωρίσει τους χαρακτήρες πιο βαθιά. Το μιούζικαλ περιλαμβάνει επίσης περισσότερους διαλόγους από την ταινία, γεγονός που επιτρέπει στους χαρακτήρες να εκφράσουν τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους με περισσότερες λεπτομέρειες.
* Το τέλος της ταινίας είναι διαφορετικό από το τέλος του μιούζικαλ: Στην ταινία, ο Τόνυ και η Μαρία πεθαίνουν στο τέλος. Αυτό είναι ένα τραγικό τέλος, αλλά είναι επίσης ένα δυνατό και αξέχαστο. Στο μιούζικαλ, ο Τόνυ και η Μαρία επιβιώνουν και μπορούν να ζήσουν ευτυχισμένοι για πάντα. Αυτό είναι ένα πιο ελπιδοφόρο τέλος, αλλά είναι επίσης λιγότερο ρεαλιστικό.
Συνολικά, η ταινία West Side Story και το μιούζικαλ είναι και τα δύο εξαιρετικά έργα τέχνης. Λένε την ίδια ιστορία με διαφορετικούς τρόπους και ο καθένας έχει τα δικά του δυνατά και αδύνατα σημεία. Η ταινία είναι πιο εντυπωσιακή οπτικά, ενώ το μιούζικαλ είναι πιο οικείο. Το τέλος της ταινίας είναι διαφορετικό από το τέλος του μιούζικαλ, αλλά και τα δύο είναι δυνατά και αξιομνημόνευτα με τον δικό τους τρόπο.