Ο Τζόνι Ντεπ έζησε πολλές προκλητικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, αλλά ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό περιστατικό σχετίζεται με τη μητέρα του, Μπέτι Σου Πάλμερ. Ο Τζόνι έχει μιλήσει συχνά για την περίπλοκη σχέση του με τη μητέρα του, η οποία πάλευε με προβλήματα ψυχικής υγείας και κατάχρηση ουσιών. Έχει περιγράψει υπομονή λεκτική, σωματική και συναισθηματική κακοποίηση από αυτήν σε όλη την παιδική του ηλικία. Ως αποτέλεσμα αυτού του τοξικού οικογενειακού περιβάλλοντος, ο Τζόνι ένιωσε έλλειψη συναισθηματικής ασφάλειας και υποστήριξης, κάτι που επηρέασε βαθιά την ανατροφή του και άφησε μόνιμο αντίκτυπο στη ζωή του.