Ο όρος "vaudeville" πιστεύεται ότι προήλθε από τη γαλλική αργκό για "ένα τραγούδι του δρόμου". Τα σόου του Vaudeville περιλάμβαναν συχνά τραγούδια και χορούς που ήταν δημοφιλή στους δρόμους των αστικών κέντρων, και περιλάμβαναν επίσης κωμικές παραστάσεις και άλλα είδη διασκέδασης.
Το Vaudeville βρισκόταν στο απόγειό του στις αρχές του 1900, όταν ήταν μια από τις πιο δημοφιλείς μορφές ζωντανής ψυχαγωγίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η δημοτικότητά του άρχισε να μειώνεται στις δεκαετίες του 1920 και του 1930, καθώς σταδιακά αντικαταστάθηκε από άλλες μορφές ψυχαγωγίας, όπως το ραδιόφωνο και ο κινηματογράφος.
Μερικοί από τους πιο διάσημους ερμηνευτές βοντβίλ ήταν ο Τσάρλι Τσάπλιν, ο Μπάστερ Κίτον και ο Φρεντ Αστέρ. Αυτοί οι καλλιτέχνες βοήθησαν στο να γίνει το βαντβίλ μια δημοφιλής μορφή ψυχαγωγίας για ανθρώπους όλων των ηλικιών.
Το Vaudeville εξακολουθεί να θεωρείται σημαντικό μέρος της αμερικανικής ιστορίας και έχει αφήσει μια μόνιμη κληρονομιά στον κόσμο της ψυχαγωγίας.