Ένας από τους πρώτους πρωτοπόρους της stand-up comedy ήταν ο Mark Twain, ο οποίος κέρδισε δημοτικότητα για τους χιουμοριστικούς μονολόγους και τα ανέκδοτά του. Άλλοι αξιόλογοι πρώιμοι stand-up κωμικοί περιλαμβάνουν τον Will Rogers, ο οποίος άρχισε να παίζει στις αρχές του 1900 και ο Bob Hope, ο οποίος έγινε γνωστός στις δεκαετίες του 1930 και του 1940.
Στα μέσα του 20ου αιώνα, η stand-up comedy έγινε ολοένα και πιο δημοφιλής, με ένα νέο κύμα κωμικών που εμφανίστηκε. Αυτή η περίοδος είδε την άνοδο πρωτοποριακών ερμηνευτών όπως ο Lenny Bruce, ο οποίος ώθησε τα όρια της κωμωδίας αντιμετωπίζοντας αμφιλεγόμενα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα, και ο Richard Pryor, γνωστός για το παρατηρητικό χιούμορ και τις προσωπικές του ιστορίες.
Στη δεκαετία του 1960, η άνοδος της τηλεόρασης και η εμφάνιση μεταμεσονύχτιων talk show συνέβαλαν επίσης στην ανάπτυξη της stand-up comedy. Κωμικοί όπως ο Johnny Carson, ο David Letterman και ο Jay Leno παρείχαν πλατφόρμες στους stand-up κωμικούς για να επιδείξουν τα ταλέντα τους και να προσεγγίσουν ευρύτερο κοινό.
Σήμερα, το stand-up comedy είναι ένα ακμάζον είδος ψυχαγωγίας, με κωμικούς να παίζουν σε κωμικά κλαμπ, θέατρα και φεστιβάλ σε όλο τον κόσμο. Συνεχίζει να εξελίσσεται και να προσελκύει ένα ευρύ φάσμα ερμηνευτών, από καθιερωμένους πρωτοπόρους έως ανερχόμενα ταλέντα.