Το γέλιο συνήθως συνδέεται με θετικά συναισθήματα, όπως διασκέδαση, χαρά ή ανακούφιση. Μπορεί να προκληθεί από χιουμοριστικές καταστάσεις, αστεία, αστείες ιστορίες ή ακόμα και σωματική επαφή όπως γαργάλημα. Το γέλιο μπορεί επίσης να είναι μια κοινωνική απάντηση, ένας τρόπος σύνδεσης με άλλους και έκφρασης κοινών συναισθημάτων χαράς ή συντροφικότητας.
Από φυσιολογική άποψη, το γέλιο περιλαμβάνει διάφορα στάδια. Ξεκινά με τον εγκέφαλο να δέχεται ένα ερέθισμα που ενεργοποιεί το συναισθηματικό κέντρο. Αυτό οδηγεί στην ενεργοποίηση συγκεκριμένων μυών του προσώπου, με αποτέλεσμα μια χαρακτηριστική έκφραση του προσώπου. Ταυτόχρονα, το διάφραγμα και οι φωνητικές χορδές εμπλέκονται σε ρυθμικές συσπάσεις, δημιουργώντας έναν φωνητικό ήχο.
Το γέλιο δεν είναι απλώς μια ανόητη απάντηση. εξυπηρετεί πολλές σημαντικές λειτουργίες. Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του στρες, στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, στη βελτίωση της λειτουργίας του ανοσοποιητικού και στην απελευθέρωση ενδορφινών, των φυσικών χημικών ουσιών του σώματος για την καλή αίσθηση. Το γέλιο προάγει επίσης τον κοινωνικό δεσμό, ενισχύει τις σχέσεις και μπορεί να χρησιμεύσει ως τρόπος αντιμετώπισης δύσκολων καταστάσεων ή συναισθημάτων.
Εκτός από τις φυσιολογικές του επιπτώσεις, το γέλιο μπορεί να έχει ψυχολογικά και συναισθηματικά οφέλη. Μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση, να τονώσει την αυτοεκτίμηση και να μειώσει το άγχος και την κατάθλιψη. Μπορεί επίσης να διευκολύνει τη δημιουργικότητα και την επίλυση προβλημάτων ανοίγοντας το μυαλό σε νέες προοπτικές.
Συνολικά, το γέλιο είναι μια καθολική και πολύπλοκη ανθρώπινη συμπεριφορά που μπορεί να αποφέρει πολυάριθμα οφέλη στη σωματική και ψυχική ευεξία. Είναι μια έκφραση χαράς, σύνδεσης και συναισθηματικής απελευθέρωσης.