Να τι γνωρίζουμε:
* Η Βίβλος αναφέρει μόνο ότι υπήρχαν «σοφοί από την ανατολή». Τα εδάφια Ματθαίος 2:1-12 περιγράφουν την επίσκεψή τους, σημειώνοντας ότι έφεραν δώρα από χρυσό, λιβάνι και μύρο.
* Τα ονόματα εμφανίστηκαν αργότερα. Τα ονόματα Caspar, Melchior και Balthazar πρωτοεμφανίστηκαν στα χριστιανικά γραπτά γύρω στον 6ο αιώνα μ.Χ.
* Πιθανή προέλευση των ονομάτων:
* Κάσπαρ: Πιθανόν να προέρχεται από μια περσική λέξη που σημαίνει «ταμίας» ή «κυπελλούχος».
* Μελχιόρ: Μπορεί να προέρχεται από μια εβραϊκή λέξη που σημαίνει «βασιλιάς του φωτός».
* Μπαλταζάρ: Πιθανώς από μια βαβυλωνιακή λέξη που σημαίνει «Ο Μπελ προστατεύει τον βασιλιά».
Γιατί αυτά τα ονόματα συνδέθηκαν με τους Σοφούς:
* Παράδοση και λαογραφία: Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα ονόματα έγιναν μέρος της χριστιανικής παράδοσης και λαογραφίας γύρω από την ιστορία των Σοφών. Πιθανότατα επιλέχθηκαν επειδή είχαν μια βασιλική και ξένη αίσθηση, που ταίριαζε στην εικόνα αυτών των σοφών που έρχονταν από μακριά για να αποτίσουν φόρο τιμής στον νεογέννητο Βασιλιά.
* Τέχνη και λογοτεχνία: Τα ονόματα έγιναν ευρέως διαδεδομένα μέσω της τέχνης και της λογοτεχνίας, ιδιαίτερα στη μεσαιωνική και αναγεννησιακή τέχνη. Αυτό ενίσχυσε τη συσχέτισή τους με τις βιβλικές μορφές.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα ονόματα Caspar, Melchior και Balthazar δεν είναι βιβλικά ακριβή. Αποτελούν μέρος μιας μεταγενέστερης παράδοσης που αναπτύχθηκε γύρω από την ιστορία των Σοφών. Ωστόσο, αυτά τα ονόματα έχουν ενσωματωθεί βαθιά στη χριστιανική παράδοση και συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται για να αντιπροσωπεύουν τους τρεις σοφούς που ακολούθησαν το αστέρι στη Βηθλεέμ.