* Μυθολογία και Λαογραφία: Χαρακτήρες όπως ο Superman, ο Thor και η Wonder Woman είναι εμπνευσμένοι από αρχαίους μύθους και θρύλους.
* Λογοτεχνία: Χαρακτήρες όπως ο Batman και ο Spider-Man αντλούν έμπνευση από κλασικά λογοτεχνικά έργα, όπως αστυνομικά μυθιστορήματα και pulp fiction.
* Γεγονότα πραγματικού κόσμου: Τα κόμικς αντικατοπτρίζουν συχνά τους φόβους και τις αγωνίες της εποχής τους, με χαρακτήρες όπως ο Captain America και το Fantastic Four να ανταποκρίνονται σε γεγονότα όπως ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος και ο Ψυχρός Πόλεμος.
* Άνθρωποι της πραγματικής ζωής: Μερικοί χαρακτήρες κόμικς βασίζονται χαλαρά σε πραγματικούς ανθρώπους, όπως ο Χάουαρντ Σταρκ (ο πατέρας του Iron Man) που εμπνέεται από τον Χάουαρντ Χιουζ.
* Η φαντασία των δημιουργών: Πολλοί χαρακτήρες είναι εξ ολοκλήρου πρωτότυπες δημιουργίες που γεννήθηκαν από τη φαντασία συγγραφέων και καλλιτεχνών κόμικ.
Αντί για μια ενιαία προέλευση, οι χαρακτήρες των κόμικ αντιπροσωπεύουν μια ταπετσαρία επιρροών, που αντανακλούν το τεράστιο φάσμα της ανθρώπινης φαντασίας και αφήγησης.