Μερικοί πιστεύουν ότι οι Κέλτες γιόρταζαν τον Σαμχάιν επειδή νόμιζαν ότι τα όρια μεταξύ των κόσμων των ζωντανών και των νεκρών έγιναν θολά τη νύχτα της 31ης Οκτωβρίου. Γι' αυτό, γιόρταζαν ανάβοντας φωτιές, φορώντας στολές και μάσκες (συχνά αποτελούμενες από κεφάλια και δέρματα ζώων ) να μεταμφιεστούν για να μην τους αναγνωρίσουν τα φαντάσματα των νεκρών. Άφησαν επίσης φαγητό και προσφορές για τα φαντάσματα, ώστε να μην κλέψουν ή να καταστρέψουν τις καλλιέργειές τους.
Αργότερα στην ιστορία, η Καθολική εκκλησία μετέφερε την Ημέρα των Αγίων Πάντων στην 1η Νοεμβρίου. Αυτή η γιορτή ήταν αρχικά μια αρχαία κελτική γιορτή προς τιμήν των νεκρών, και αργότερα, επηρεάστηκε από τον χριστιανικό εορτασμό της Ημέρας των Ψυχών, που μνημονεύει τις ψυχές των νεκρών που δεν έχουν φτάσει ακόμη στον Παράδεισο.
Στην αποικιακή Αμερική τα αρχικά έθιμα του Halloween δεν τηρήθηκαν. Μόνο μετά από μια μεγάλη εισροή Ιρλανδών μεταναστών στη χώρα τον 19ο αιώνα, αυτές οι παραδόσεις άρχισαν να εφαρμόζονται με ενθουσιασμό σε μέρη της Αμερικής.