Κοινωνικά και πολιτιστικά πρότυπα: Σε πολλές κοινωνίες, παραδοσιακά αναμενόταν από τις γυναίκες να μένουν στο σπίτι και να φροντίζουν το νοικοκυριό, ενώ οι άνδρες ήταν υπεύθυνοι για δημόσιες δραστηριότητες όπως η παράσταση στη σκηνή. Αυτή η κατανομή των ρόλων βασίστηκε στην πεποίθηση ότι οι γυναίκες ήταν κατώτερες από τους άνδρες όσον αφορά την ευφυΐα και τη σωματική δύναμη, και ως εκ τούτου δεν ήταν ικανές να παίξουν στη σκηνή.
Θρησκευτικοί περιορισμοί: Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι θρησκευτικές πεποιθήσεις έπαιξαν επίσης ρόλο στην αποτροπή της εμφάνισης των γυναικών στη σκηνή. Για παράδειγμα, στην αρχαία Ελλάδα, οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να συμμετέχουν στους Ολυμπιακούς Αγώνες ή σε άλλες δημόσιες εκδηλώσεις που τους απαιτούσαν να εκθέσουν το σώμα τους. Ομοίως, σε πολλές χριστιανικές κοινωνίες, οι γυναίκες αποθαρρύνονταν από το να παίζουν στη σκηνή επειδή θεωρούνταν μια μορφή ασυδοσίας.
Νομικές απαγορεύσεις: Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, υπήρχαν επίσης νομικές απαγορεύσεις για τις γυναίκες να παίζουν στη σκηνή. Για παράδειγμα, στην Αγγλία, ο νόμος περί αδειών του 1737 απαγόρευε στις γυναίκες να παίξουν σε θεατρικά έργα, εκτός εάν είχαν ειδική άδεια για να το κάνουν. Αυτός ο νόμος καταργήθηκε το 1843, αλλά είχε ακόμα σημαντικό αντίκτυπο στις ευκαιρίες που είχαν οι γυναίκες στον κόσμο του θεάτρου.
Ως αποτέλεσμα αυτών των κοινωνικών, πολιτιστικών, θρησκευτικών και νομικών περιορισμών, οι γυναίκες αποκλείστηκαν σε μεγάλο βαθμό από την παράσταση στη σκηνή τους πρώτους αιώνες. Μόλις στα τέλη του 18ου και 19ου αιώνα οι γυναίκες άρχισαν να αποκτούν περισσότερες ευκαιρίες να εμφανιστούν στη σκηνή, και ακόμη και τότε αντιμετώπιζαν σημαντικές προκλήσεις και διακρίσεις.