* Ο νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων δεν υπήρχε στην εποχή του Σαίξπηρ. Η έννοια των πνευματικών δικαιωμάτων αναπτύχθηκε μόλις τον 18ο αιώνα, επομένως δεν υπήρχε νομικό πλαίσιο για την προστασία της ιδιοκτησίας του Σαίξπηρ στα έργα του.
* Τα έργα παίζονταν συχνά από πολλές θεατρικές εταιρείες. Στην εποχή του Σαίξπηρ, ήταν συνηθισμένο τα έργα να παίζονται από πολλές θεατρικές εταιρείες, καθεμία από τις οποίες θα δημιουργούσε τη δική της εκδοχή του έργου. Αυτό κατέστησε δύσκολο να προσδιοριστεί σε ποιον ανήκει πραγματικά το έργο.
* Ο Σαίξπηρ δανείστηκε συχνά από άλλες πηγές. Τα έργα του Σαίξπηρ βασίζονταν συχνά σε ιστορίες από την ιστορία, τη μυθολογία ή άλλα λογοτεχνικά έργα. Αυτό κατέστησε δύσκολο να προσδιοριστεί σε ποιον ανήκει το πρωτότυπο υλικό στο οποίο βασίστηκε το έργο.
Ως αποτέλεσμα αυτών των παραγόντων, τα έργα δεν θεωρούνταν ιδιοκτησία του Σαίξπηρ στην εποχή του. Ωστόσο, τα θεατρικά του έργα θεωρούνται πλέον μερικά από τα πιο πολύτιμα λογοτεχνικά έργα στον κόσμο και το όνομά του είναι συνώνυμο της ιδιοφυΐας.