Θρησκευτικοί λόγοι: Σε πολλούς πολιτισμούς, οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να εμφανιστούν στη σκηνή. Αυτό συνέβη επειδή θεωρήθηκε άσεμνο ή ακατάλληλο για τις γυναίκες να εμφανίζονται δημόσια. Σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα απαγορευόταν από το νόμο.
Πρακτικοί λόγοι: Την εποχή του Σαίξπηρ δεν υπήρχαν επαγγελματίες ηθοποιοί. Όλοι οι υποκριτικοί ρόλοι έπαιξαν άνδρες. Αυτό συνέβη γιατί δεν υπήρχαν πολλές γυναίκες που είχαν εκπαιδευτεί ως ηθοποιοί.
Καλλιτεχνικοί λόγοι: Μερικοί ηθοποιοί πίστευαν ότι οι άνδρες ήταν πιο κατάλληλοι για να παίξουν γυναικείους ρόλους. Ένιωθαν ότι οι άνδρες μπορούσαν να φέρουν περισσότερο βάθος και πολυπλοκότητα σε αυτούς τους ρόλους από ότι οι γυναίκες.
Με τον καιρό, η πρακτική των ανδρών να παίζουν γυναικείους ρόλους σταδιακά μειώθηκε. Αυτό οφειλόταν εν μέρει στον αυξανόμενο αριθμό επαγγελματιών ηθοποιών, καθώς και στην αλλαγή της κοινωνικής στάσης για τους ρόλους των γυναικών. Σήμερα, είναι σπάνιο οι άνδρες να παίζουν γυναικείους ρόλους σε θεατρικά έργα.