Για μια τυπική σκηνική παραγωγή, οι ηθοποιοί θα κάνουν συνήθως πρόβες για αρκετές εβδομάδες πριν από την έναρξη της παράστασης. Αυτός ο χρόνος πρόβας χρησιμοποιείται για την εκμάθηση των γραμμών, το μπλοκάρισμα (την κίνηση των ηθοποιών στη σκηνή) και τη χορογραφία (αν υπάρχει). Οι ηθοποιοί μπορούν επίσης να συνεργαστούν με τον σκηνοθέτη για να αναπτύξουν τους χαρακτήρες τους και να βρουν τη συναισθηματική αλήθεια της παράστασης.
Για μια κινηματογραφική ή τηλεοπτική παραγωγή, οι ηθοποιοί μπορεί να κάνουν πρόβες για μικρότερο χρονικό διάστημα, καθώς οι σκηνές μπορούν να γυριστούν εκτός σειράς και οι ηθοποιοί μπορεί να μην χρειάζεται να μάθουν τόσο πολύ υλικό ταυτόχρονα. Ωστόσο, οι ηθοποιοί θα συνεχίσουν να κάνουν πρόβες για τουλάχιστον λίγες ημέρες πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα.
Φυσικά, υπάρχουν πάντα εξαιρέσεις σε αυτούς τους κανόνες. Μερικοί ηθοποιοί μπορεί να είναι σε θέση να μάθουν γρήγορα τις γραμμές τους και το μπλοκ και μπορεί να μην χρειάζονται τόσο πολύ χρόνο πρόβας. Άλλοι μπορεί να χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αναπτύξουν τους χαρακτήρες τους ή να βολευτούν με τις σωματικές απαιτήσεις του ρόλου. Τελικά, ο χρόνος πρόβας που απαιτείται για τους ηθοποιούς είναι μια απόφαση που λαμβάνεται από τον σκηνοθέτη σε συνεννόηση με τους ηθοποιούς και τα άλλα μέλη της ομάδας παραγωγής.