Με την πάροδο του χρόνου, ο όρος «γκότθ» χρησιμοποιήθηκε για να αναφερθεί ευρύτερα στους ανθρώπους που ζούσαν στις περιοχές που κατείχαν παλαιότερα οι Γότθοι. Στο Μεσαίωνα, ο όρος χρησιμοποιήθηκε για να δηλώσει τις γερμανικές φυλές που είχαν προσηλυτιστεί στον Χριστιανισμό και υιοθέτησαν τον ρωμαϊκό τρόπο ζωής.
Στη σύγχρονη εποχή, ο όρος «γκοτθ» έχει πάρει νέες σημασίες και έχει συνδεθεί με διάφορες υποκουλτούρες και κινήματα. Η σύγχρονη γκοθ υποκουλτούρα εμφανίστηκε τη δεκαετία του 1980 και χαρακτηρίζεται από τη χαρακτηριστική μόδα, το μακιγιάζ, τη μουσική και τον τρόπο ζωής της. Ενώ αυτή η σύγχρονη ερμηνεία του όρου μοιράζεται ορισμένες αισθητικές ομοιότητες με τους ιστορικούς Γότθους, έχει εξελιχθεί σε μια ξεχωριστή και ανεξάρτητη υποκουλτούρα.
Ως εκ τούτου, ο όρος "goth" αρχικά προήλθε από την αρχαία γερμανική φυλή αλλά έχει υποστεί σημαντικές μεταμορφώσεις στην έννοια και τη χρήση του στο πέρασμα των αιώνων.