- Θρησκευτικές πεποιθήσεις: Πολλοί άνθρωποι στην εποχή του Σαίξπηρ πίστευαν ότι ήταν λάθος για τις γυναίκες να παίζουν στη σκηνή. Αυτό συνέβη επειδή οι γυναίκες θεωρούνταν κατώτερες από τους άνδρες και θεωρήθηκε ότι δεν έπρεπε να τους επιτραπεί να αναλάβουν ρόλους που παραδοσιακά προορίζονταν για τους άνδρες.
- Κοινωνικοί κανόνες: Στην εποχή του Σαίξπηρ, δεν θεωρούνταν σκόπιμο οι γυναίκες να βρίσκονται σε δημόσιους χώρους χωρίς τους συζύγους ή τους πατέρες τους. Αυτό σήμαινε ότι θα ήταν δύσκολο για τις γυναίκες να ταξιδέψουν από και προς τα θέατρα για να παίξουν σε έργα.
-Πρακτικά ζητήματα: Απλώς δεν υπήρχαν αρκετές γυναίκες ηθοποιοί για να καλύψουν όλους τους γυναικείους ρόλους στα έργα του Σαίξπηρ. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να εκπαιδεύονται ως ηθοποιοί και δεν τους επιτρεπόταν να εμφανιστούν στη σκηνή.
Ως αποτέλεσμα αυτών των παραγόντων, όλοι οι γυναικείοι ρόλοι στα έργα του Σαίξπηρ παίζονταν από άνδρες και αγόρια. Αυτή η πρακτική συνεχίστηκε μέχρι τον 17ο αιώνα, όταν άρχισαν να επιτρέπεται στις γυναίκες να παίζουν στη σκηνή.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα διάσημων ανδρών ηθοποιών που έπαιξαν γυναικείους ρόλους στα έργα του Σαίξπηρ:
- Έντουαρντ Άλεϊν: Ο Άλευν ήταν ένας από τους πιο διάσημους ηθοποιούς της εποχής του Σαίξπηρ. Έπαιξε τον ρόλο της Κλεοπάτρας στο Antony and Cleopatra και έπαιξε επίσης τους ρόλους της Δεσδαιμόνας στον Οθέλλο και της Βιόλας στη Δωδέκατη Νύχτα.
- Ρίτσαρντ Μπέρμπατζ: Ο Μπέρμπατζ ήταν ένας άλλος διάσημος ηθοποιός της εποχής του Σαίξπηρ. Έπαιξε τον ρόλο της Ιουλιέτας στο Ρωμαίος και Ιουλιέτα, ενώ έπαιξε επίσης τους ρόλους της Οφηλίας στον Άμλετ και της Λαίδης Μάκβεθ στον Μάκβεθ.
- William Kempe: Ο Κέμπε ήταν κωμικός ηθοποιός που έπαιξε τους ρόλους πολλών από τις γυναίκες κλόουν του Σαίξπηρ, όπως η Mistress Quickly στο Henry IV, Part 1 and Part 2, και Doll Tearsheet στον Henry V.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα από τους πολλούς άνδρες ηθοποιούς που έπαιξαν γυναικείους ρόλους στα έργα του Σαίξπηρ. Η πρακτική της χρήσης ανδρών για να παίξουν γυναικείους ρόλους ήταν κοινή στην εποχή του Σαίξπηρ και ήταν ένα σημαντικό μέρος της θεατρικής παράδοσης της ελισαβετιανής εποχής.