Ενώ άλλοι χαρακτήρες όπως ο Οδυσσέας, ο Έκτορ και ο Αγαμέμνονας παίζουν σημαντικούς ρόλους, η ιστορία περιστρέφεται γύρω από τον θυμό του Αχιλλέα, την απόσυρσή του από τη μάχη, τη θλίψη του για τον θάνατο του Πατκλούου και την τελική του επιστροφή για να πολεμήσει και να επιφέρει το τέλος του Τρωικού πολέμου.