Από πού προήλθε η βιόλα;

Η βιόλα είναι μέλος της οικογένειας των εγχόρδων οργάνων του βιολιού και η προέλευσή της εντοπίζεται στις αρχές του 16ου αιώνα. Πιστεύεται ότι η βιόλα εξελίχθηκε από το μεσαιωνικό vielle, ένα έγχορδο όργανο με τοξό που ήταν δημοφιλές στην Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα. Η βιέλα είχε στρογγυλεμένο σώμα και τέσσερις ή πέντε χορδές και παιζόταν με φιόγκο. Με τον καιρό, το vielle άρχισε να τροποποιείται και μέχρι τον 16ο αιώνα είχε εξελιχθεί στη βιόλα ντα γκάμπα, ένα μεγαλύτερο όργανο με έξι χορδές που παιζόταν ανάμεσα στα πόδια. Η βιόλα ντα γκάμπα ήταν δημοφιλής τόσο για σόλο όσο και για μουσικό σύνολο, και χρησιμοποιήθηκε συχνά σε μουσική δωματίου και ορχηστρικά έργα.

Τον 17ο αιώνα, η βιόλα ντα γκάμπα άρχισε να αντικαθίσταται από τη βιόλα ντα μπράτσιο, ένα όργανο που κρατιόταν στον ώμο όπως η σύγχρονη βιόλα. Η viola da braccio είχε παρόμοιο σχήμα και μέγεθος με τη viola da gamba, αλλά είχε πιο επίπεδη πλάτη και πιο κοντό λαιμό. Είχε επίσης τέσσερις χορδές, κουρδισμένες όπως η βιόλα ντα γκάμπα. Η βιόλα ντα μπράτσιο έγινε γρήγορα το προτιμώμενο όργανο για το παίξιμο σε ορχήστρες και τελικά αντικατέστησε εντελώς τη βιόλα ντα γκάμπα.

Η μοντέρνα βιόλα είναι άμεσος απόγονος της βιόλας ντα μπράτσιο και έχει αλλάξει ελάχιστα σχεδιαστικά στο πέρασμα των αιώνων. Είναι ένα όμορφο όργανο με πλούσιο, μειλίχιο ήχο και είναι απαραίτητο μέλος της σύγχρονης ορχήστρας.