Στο «Erlkönig» του Σούμπερτ, το τραγούδι περιλαμβάνει:
1. Ζωντανές εικόνες που σχετίζονται με τη φύση, όπως το φως του φεγγαριού μέσα από φύλλα.
2. Μια αφήγηση που χτίζει μια δραματική και συναισθηματική ιστορία.
3. Απεικόνιση χαρακτήρων και διάλογος μέσα στις μουσικές φράσεις του τραγουδιού.
Το "Erlkönig" απεικονίζει ένα παιδί να αισθάνεται ανήσυχο ενώ κάνει ιππασία με τον πατέρα του μέσα στη νύχτα και στο δάσος, πιστεύοντας ότι εντοπίζει και ακούει την κακόβουλη παρουσία του Βασιλιά των Ξωτικών (Erlkönig) να πλησιάζει για να τον δελεάσει, να τον κυνηγήσει και να τον πάρει. Όλες οι ιδιότητες της λίστας συμβάλλουν στην αποτελεσματική απόδοση του ποιήματος του Γκαίτε από τον Σούμπερτ μέσω της μουσικής.