Η ιστορία των ραδιοκυμάτων ξεκινά στην πραγματικότητα με την εξερεύνηση του 19ου αιώνα στον ηλεκτρισμό. Στη δεκαετία του 1860, ο Σκωτσέζος φυσικός Τζέιμς Κλερκ Μάξγουελ διατύπωνε θεωρίες για την κυματική δομή του φωτός και την ύπαρξη ηλεκτρομαγνητικών κυμάτων, τα οποία προέβλεψε ότι θα μπορούσαν να ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός. Οι πειραματιστές φυσικοί χρειάστηκαν λίγο χρόνο για να κατασκευάσουν τον απαραίτητο εξοπλισμό για να δοκιμάσουν τις θεωρίες του Maxwell και να δημιουργήσουν αυτά τα κύματα.
Όταν ο Γερμανός φυσικός Heinrich Hertz κατασκεύασε αυτή τη συσκευή και δημιούργησε με επιτυχία ηλεκτρομαγνητικά κύματα ή ραδιοκύματα στο εργαστήριο, άνοιξε την πόρτα σε περαιτέρω πειραματισμούς που οδήγησαν στην ασύρματη τηλεγραφία. Το κλειδί για αυτή την πόρτα θα ήταν η ανάπτυξη ενός δέκτη που θα αποδείκνυε την ύπαρξη και τη χρησιμότητα αυτών των κυμάτων.