Τι είδους ιστορίες παρείχαν τη βάση για τις πρώτες όπερες;

Οι παλαιότερες όπερες βασίστηκαν σε ιστορίες από την ελληνική και ρωμαϊκή μυθολογία, καθώς και σε ιστορίες από τη Βίβλο. Αυτές οι ιστορίες αφορούσαν συχνά την αγάπη, την προδοσία και την εκδίκηση και παρείχαν μια πλούσια πηγή υλικού για τους συνθέτες όπερας. Μερικές από τις πιο δημοφιλείς ιστορίες που χρησιμοποιούνται στις πρώιμες όπερες περιλαμβάνουν:

* Orfeo ed Euridice (1607), του Claudio Monteverdi, αφηγείται την ιστορία του Ορφέα, ο οποίος ταξιδεύει στον κάτω κόσμο για να σώσει τη γυναίκα του Ευρυδίκη.

* La Dafne (1597), του Jacopo Peri, αφηγείται την ιστορία της Δάφνης, η οποία μεταμορφώνεται σε δέντρο δάφνης για να ξεφύγει από τις προόδους του θεού Απόλλωνα.

* L'Arianna (1608), του Claudio Monteverdi, αφηγείται την ιστορία της Αριάδνης, την οποία εγκαταλείπει ο εραστής της Θησέας στο νησί της Νάξου.

* Il ritorno d'Ulisse in patria (1641), του Claudio Monteverdi, αφηγείται την ιστορία της επιστροφής του Οδυσσέα στο νησί της πατρίδας του την Ιθάκη μετά τον Τρωικό πόλεμο.

Αυτές οι πρώιμες όπερες έθεσαν τα θεμέλια για την ανάπτυξη της όπερας ως μορφής τέχνης και συνεχίζουν να παίζονται σήμερα.