Οι καινοτομίες του Βάγκνερ περιελάμβαναν τη χρήση μοτίβων, που είναι σύντομες μουσικές φράσεις που συνδέονται με συγκεκριμένους χαρακτήρες, συναισθήματα ή ιδέες, και την έννοια του Gesamtkunstwerk, ή του συνολικού έργου τέχνης, στο οποίο όλες οι πτυχές της όπερας - μουσική, δράμα, σκηνικά, και κοστούμια - ελάτε μαζί για να δημιουργήσετε μια ενοποιημένη και καθηλωτική αισθητηριακή εμπειρία.
Μερικές από τις πιο διάσημες και επιτυχημένες όπερες του Βάγκνερ περιλαμβάνουν:
1. Το δαχτυλίδι του Νιμπελούνγκ :Ένας κύκλος τεσσάρων όπερων βασισμένος σε γερμανικούς μύθους, το The Ring θεωρείται ευρέως ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της οπερατικής μουσικής.
2. Τριστάνος και Ιζόλδη :Μια τραγική ιστορία αγάπης που διαδραματίζεται στους μεσαιωνικούς χρόνους, ο Tristan und Isolde είναι γνωστός για τον έντονο χρωματισμό και τη συναισθηματική του δύναμη.
3. Parsifal :Ένα μυστικιστικό δράμα βασισμένο στους θρύλους του Βασιλιά Αρθούρου και του Αγίου Δισκοπότηρου, το Parsifal εξερευνά θέματα λύτρωσης και φώτισης.
4. Die Meistersinger von Nürnberg :Μια κωμική όπερα που διαδραματίζεται στη Γερμανία του 16ου αιώνα, η Die Meistersinger αφηγείται την ιστορία μιας ομάδας κορυφαίων τραγουδιστών που διαγωνίζονται σε έναν διαγωνισμό τραγουδιού.
5. Tannhäuser :Μια ρομαντική όπερα που εξερευνά τη σύγκρουση μεταξύ ιερού και βέβηλου έρωτα, το Tannhäuser είναι γνωστό για τις όμορφες μελωδίες και τα περίτεχνα σκηνικά του.
Οι όπερες του Βάγκνερ εξακολουθούν να παίζονται και να απολαμβάνουν ευρέως σε όλο τον κόσμο, και η επιρροή του στη μορφή τέχνης συνεχίζει να γίνεται αισθητή από σύγχρονους συνθέτες και καλλιτέχνες.