Ο Κόκκινος δεν σκότωσε ποτέ κανέναν. Καταδικάστηκε για έγκλημα που σχετίζεται με τα τυχερά παιχνίδια και υπηρετούσε την ποινή του στη φυλακή Shawshank, όπου συναντήθηκε με τον Andy.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ του αφηγητή (κόκκινου) και του ατόμου που διέπραξε το έγκλημα (Andy). Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από την ανθεκτικότητα και την αποφασιστικότητα του Andy για να αποδείξει την αθωότητά του και την εξελισσόμενη προοπτική του Red για τη ζωή και την ελπίδα.