Οι δίκες των μαγισσών του Σάλεμ ήταν μια σκοτεινή περίοδος στην αμερικανική ιστορία. Περισσότερα από 200 άτομα κατηγορήθηκαν για μαγεία και 20 από αυτούς εκτελέστηκαν. Οι δίκες τροφοδοτήθηκαν από φόβο και καχυποψία και κατέστρεψαν πολλές ζωές.
Ο Μίλερ εμπνεύστηκε τη συγγραφή του The Crucible αφού διάβασε για τις δίκες μαγισσών του Σάλεμ. Έβλεπε παραλληλισμούς μεταξύ των δοκιμασιών και του Μακαρθισμού, που ήταν επίσης εποχή φόβου και καχυποψίας. Ο Μακαρθισμός κατέστρεψε τις ζωές πολλών αθώων ανθρώπων και έβαλε πίσω την υπόθεση των πολιτικών ελευθεριών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Crucible είναι ένα ισχυρό κατηγορητήριο τόσο για τις δίκες των μαγισσών του Σάλεμ όσο και για τον Μακαρθισμό. Είναι μια υπενθύμιση των κινδύνων της προκατάληψης και του φόβου, και είναι μια έκκληση για ανοχή και κατανόηση.
Ακολουθούν ορισμένα συγκεκριμένα παραδείγματα του ιστορικού πλαισίου του The Crucible:
* Το έργο διαδραματίζεται στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης το 1692, κατά τη διάρκεια των δοκιμών των μαγισσών του Σάλεμ.
* Οι χαρακτήρες του έργου βασίζονται σε αληθινά πρόσωπα που συμμετείχαν στις δίκες.
* Η πλοκή του έργου παρακολουθεί τα γεγονότα των δίκες, συμπεριλαμβανομένων των κατηγοριών για μαγεία, τις ίδιες τις δίκες και τις εκτελέσεις των κατηγορουμένων.
* Ο Μίλερ χρησιμοποιεί το έργο για να εξερευνήσει τα θέματα της ενοχής, της αθωότητας και της κατάχρησης εξουσίας.
Το Crucible είναι ένα δυνατό και συγκινητικό έργο που εξακολουθεί να είναι επίκαιρο σήμερα. Είναι μια υπενθύμιση της σημασίας της δικαιοσύνης, της ανεκτικότητας και της κατανόησης.