Το έργο εξερευνά το θέμα της αποικιοκρατίας μέσα από τους χαρακτήρες του Πρόσπερο και του Κάλιμπαν. Ο Πρόσπερο είναι ο νόμιμος δούκας του Μιλάνου, αλλά έχει εξοριστεί στο νησί από τον αδελφό του Αντώνιο. Ο Πρόσπερο χρησιμοποιεί τις μαγικές του δυνάμεις για να ελέγξει το νησί και τους κατοίκους του και βλέπει τον εαυτό του ως κύριο του νησιού. Ο Κάλιμπαν είναι ο γιος του Συκόραξ, της μάγισσας που ήταν ο προηγούμενος ηγεμόνας του νησιού. Ο Κάλιμπαν είναι ο ίδιος ένας ισχυρός μάγος, αλλά είναι επίσης σκλάβος του Πρόσπερο. Ο Prospero χρησιμοποιεί τον Caliban για να κάνει τα κουμάντα του και συχνά του φέρεται σκληρά.
Το έργο διερευνά επίσης το θέμα της αντίστασης στην αποικιοκρατία. Ο Κάλιμπαν τελικά επαναστατεί ενάντια στον Πρόσπερο και τον συνοδεύουν οι άλλοι ιθαγενείς του νησιού. Το παιχνίδι τελειώνει με τον Prospero να συμφωνεί να εγκαταλείψει την εξουσία του και να επιστρέψει στο Μιλάνο. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως μια συμβολική νίκη για τον αποικισμένο λαό και υποδηλώνει ότι η αποικιοκρατία δεν είναι αναπόφευκτη.