Το 1593, η πανώλη προκάλεσε το κλείσιμο των θεάτρων του Λονδίνου για οκτώ μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Σαίξπηρ και η παρέα του περιόδευσαν τις επαρχίες.
Το 1603, η πανώλη επέστρεψε, αναγκάζοντας το κλείσιμο των θεάτρων για ένα χρόνο. Ο Σαίξπηρ μετέφερε την εταιρεία του στο ανακατασκευασμένο Θέατρο Globe, το οποίο βρισκόταν έξω από τα τείχη της πόλης και, επομένως, ήταν λιγότερο πιθανό να επηρεαστεί από την πανώλη.