Πράξη 1:
- Το έργο ξεκινά με τρεις μάγισσες να προβλέπουν ότι ο Μάκβεθ θα γίνει ο Thane of Cawdor και τελικά ο βασιλιάς της Σκωτίας.
- Ο Μάκβεθ, ένας γενναίος και πιστός στρατηγός, ανταμείβεται από τον βασιλιά Ντάνκαν για τη νίκη του σε μια μάχη.
- Ο Μάκβεθ δελεάζεται από τις προφητείες των μαγισσών και, οδηγούμενος από τη φιλοδοξία του και την επιρροή της συζύγου του, Λαίδη Μάκβεθ, αποφασίζει να δολοφονήσει τον βασιλιά Ντάνκαν.
Πράξη 2:
- Ο Μάκβεθ σκοτώνει τον βασιλιά Ντάνκαν και γίνεται βασιλιάς της Σκωτίας. Ωστόσο, τον μαστίζουν οι ενοχές και η παράνοια.
- Ο Μάκβεθ βλέπει ένα όραμα του φαντάσματος του Μπάνκο, ενός πρώην συμμάχου του οποίου ο Μάκβεθ είχε διατάξει να σκοτωθεί. Αυτό εντείνει την ψυχική του αναταραχή.
Πράξη 3:
- Ο Μάκβεθ συμβουλεύεται ξανά τις μάγισσες, οι οποίες του δείχνουν μια σειρά από εμφανίσεις που τον προειδοποιούν για την πτώση του.
Πράξη 4:
- Ο Μάκβεθ διατάζει περισσότερους φόνους για να εξασφαλίσει την εξουσία του, αλλά η βασιλεία του γίνεται όλο και πιο τυραννική και καταπιεστική.
- Ο Μακντάφ, ένας Σκωτσέζος ευγενής, ενώνει τις δυνάμεις του με τον Μάλκολμ, τον γιο του Ντάνκαν, και έναν αγγλικό στρατό για να ανατρέψουν τον Μάκβεθ.
Πράξη 5:
- Ο Μάκβεθ αντιμετωπίζει τον Μακντάφ σε μια τελική αναμέτρηση και τελικά συναντά τον χαμό του.
- Ο Μάλκολμ στέφεται νέος βασιλιάς της Σκωτίας, αποκαθιστώντας την τάξη και τη δικαιοσύνη στο βασίλειο.
Σε όλο το έργο, ο Σαίξπηρ εξερευνά θέματα φιλοδοξίας, δύναμης, ενοχής και τις συνέπειες των πράξεών του, καθιστώντας τον «Μάκβεθ» μια από τις πιο ισχυρές και προβληματικές τραγωδίες στη δυτική λογοτεχνία.