"The Devil's Advocate" (1997) :Ο πρωταγωνιστικός ρόλος της Theron ήταν σε αυτό το νομικό θρίλερ, όπου έπαιξε την αινιγματική σύζυγο του χαρακτήρα του Κιάνου Ριβς. Η ερμηνεία της κέρδισε την αναγνώριση των κριτικών και την ευρύτερη αναγνώριση.
"Mighty Joe Young" (1998) :Ο Theron πρωταγωνίστησε σε αυτό το ριμέικ του κλασικού του 1949, υποδυόμενος έναν πρωτεργάτη που δημιουργεί έναν ιδιαίτερο δεσμό με έναν γιγάντιο γορίλα. Η ταινία ήταν εισπρακτική επιτυχία και αύξησε ακόμη περισσότερο τη δημοτικότητα του Theron.
"The Cider House Rules" (1999) :Ο Theron παρέδωσε μια ερμηνεία που δέχτηκε κριτική σε αυτό το δράμα για έναν νεαρό άνδρα που μεγάλωσε σε ένα ορφανοτροφείο. Έπαιξε το ρόλο μιας σύνθετης και προβληματικής νεαρής γυναίκας, επιδεικνύοντας το εύρος και την ευελιξία της ως ηθοποιός.
"Monster" (2003) :Η Theron υπέστη μια φυσική μεταμόρφωση για να υποδυθεί την κατά συρροή δολοφόνο Aileen Wuornos σε αυτό το βιογραφικό δράμα εγκλήματος. Η δυνατή της ερμηνεία της κέρδισε τη ευρεία αναγνώριση των κριτικών και πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του Όσκαρ Α' Γυναικείου Ρόλου.
Αυτές οι ταινίες, μεταξύ άλλων, καθιέρωσαν τη Charlize Theron ως μια ταλαντούχα ηθοποιό με ένα ευρύ φάσμα δεξιοτήτων και την ικανότητα να απεικονίζει πολύπλοκους και προκλητικούς χαρακτήρες. Η επιτυχία και η αναγνώρισή της την οδήγησαν στο διεθνές αστέρι, καθιστώντας την μια από τις πιο περιζήτητες ηθοποιούς στο Χόλιγουντ.