Στις αρχές του 1921, ναυτικοί και εργάτες στην πόλη της Κρονστάνδης επαναστάτησαν ενάντια στο καθεστώς των Μπολσεβίκων. Απαιτούσαν μεγαλύτερη δημοκρατία, ελευθερία και οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Ο Τρότσκι στάλθηκε για να καταστείλει την εξέγερση, και το έκανε με βάναυση βία. Χιλιάδες επαναστάτες σκοτώθηκαν και η εξέγερση συντρίφτηκε.
Εκκαθάριση της Αριστερής Αντιπολίτευσης
Στα τέλη της δεκαετίας του 1920, ο Τρότσκι και οι υποστηρικτές του σχημάτισαν την Αριστερή Αντιπολίτευση, μια φατρία μέσα στο Μπολσεβίκικο Κόμμα που αντιτάχθηκε στις πολιτικές του Ιωσήφ Στάλιν. Ο Στάλιν απάντησε εκκαθαρίζοντας την Αριστερή Αντιπολίτευση από το κόμμα και πολλά από τα μέλη της συνελήφθησαν, εξορίστηκαν ή εκτελέστηκαν. Ο ίδιος ο Τρότσκι εξορίστηκε από τη Σοβιετική Ένωση το 1929.
Δολοφονία του Σεργκέι Κίροφ
Το 1934, ο Σεργκέι Κίροφ, ένας εξέχων ηγέτης των Μπολσεβίκων και στενός σύμμαχος του Στάλιν, δολοφονήθηκε. Ο Στάλιν κατηγόρησε τη δολοφονία στον Τρότσκι και τη χρησιμοποίησε ως πρόσχημα για να ξεκινήσει τη Μεγάλη Εκκαθάριση, ένα κύμα καταστολής που είδε εκατομμύρια ανθρώπους να συλλαμβάνονται, να φυλακίζονται ή να εκτελούνται.
Εικαζόμενη συνεργασία με τη ναζιστική Γερμανία
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο Τρότσκι ζούσε εξόριστος στο Μεξικό. Ο Στάλιν τον κατηγόρησε ότι συνεργάστηκε με τη ναζιστική Γερμανία και τελικά δολοφονήθηκε από έναν Σοβιετικό πράκτορα το 1940. Δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό ότι ο Τρότσκι συνεργαζόταν με τους Ναζί, και γενικά πιστεύεται ότι ο Στάλιν τον σκότωσε επειδή φοβόταν την επιρροή και τη δημοτικότητά του.