Κατά την προσαρμογή ενός λογοτεχνικού έργου για το θέατρο, ο θεατρικός συγγραφέας ή ο προσαρμογέας πρέπει να λαμβάνει αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο παρουσίασης της ιστορίας, των χαρακτήρων και των θεμάτων με τρόπο πιστό στο πρωτότυπο και αποτελεσματικό στη σκηνή. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συμπύκνωση της ιστορίας, αποκοπή ή συνδυασμό χαρακτήρων και αλλαγή της γραμμής χρόνου ή του σκηνικού. Ο θεατρικός συγγραφέας πρέπει επίσης να σκεφτεί πώς να μεταφράσει τη γλώσσα και τις εικόνες του πρωτότυπου έργου σε οπτικό και παραστατικό μέσο και πώς να δημιουργήσει ένα δραματικό τόξο που θα προσελκύσει και θα διασκεδάσει το κοινό.
Η θεατρική προσαρμογή μπορεί να είναι μια πολύπλοκη και προκλητική διαδικασία, αλλά μπορεί επίσης να είναι και ανταποδοτική. Εξετάζοντας προσεκτικά το πρωτότυπο έργο και προσαρμόζοντάς το στις μοναδικές απαιτήσεις της σκηνής, οι θεατρικοί συγγραφείς μπορούν να δημιουργήσουν δυνατές και συγκινητικές θεατρικές εμπειρίες που ζωντανεύουν τη λογοτεχνία με έναν νέο και δυναμικό τρόπο.
Μερικά διάσημα παραδείγματα θεατρικών προσαρμογών περιλαμβάνουν:
* Τα έργα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, πολλά από τα οποία βασίζονται σε ιστορικά γεγονότα ή παλαιότερα λογοτεχνικά έργα.
* Διασκευή του Άρθουρ Μίλερ στο έργο του Χένρικ Ίψεν «Το σπίτι της κούκλας».
* Η μεταφορά του Τενεσί Ουίλιαμς στο μυθιστόρημα της Κάρσον ΜακΚάλλερς «The Heart is a Lonely Hunter».
* Η προσαρμογή του Tony Kushner στο μυθιστόρημα του Tony Kushner «Angels in America».
* Η προσαρμογή της Margaret Edson στο έργο της «Wit».