Στο δράμα, ερέθισμα είναι οτιδήποτε προκαλεί μια απάντηση από έναν χαρακτήρα. Μπορεί να είναι ένα γεγονός, ένα κομμάτι διαλόγου, μια κίνηση ή ακόμα και ένα αντικείμενο. Ο θεατρικός συγγραφέας χρησιμοποιεί ερεθίσματα για να δημιουργήσει σύγκρουση και ένταση και να παρακινήσει τις πράξεις των χαρακτήρων. Για παράδειγμα, στο έργο «Ρωμαίος και Ιουλιέτα», η κόντρα ανάμεσα στις δύο οικογένειες είναι ένα ερέθισμα που οδηγεί στην τραγική κατάληξη. Στο έργο «A Doll's House», η ανακάλυψη της Νόρας ότι ο σύζυγός της έχει πλαστογραφήσει την υπογραφή της είναι ένα ερέθισμα που την οδηγεί να τον εγκαταλείψει.
Τα ερεθίσματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να αποκαλύψουν τις εσωτερικές σκέψεις και τα συναισθήματα των χαρακτήρων. Στο έργο «The Glass Menagerie», η εμμονή της Amanda με την επιτυχία των παιδιών της είναι ένα ερέθισμα που αποκαλύπτει τις δικές της ανασφάλειες και φόβους. Στο έργο «Death of a Salesman», οι αναδρομές του Willy στο παρελθόν του είναι ένα ερέθισμα που αποκαλύπτει τη ρίζα της αποτυχίας του ως πωλητής.
Η αποτελεσματική χρήση των ερεθισμάτων είναι απαραίτητη για τη δημιουργία ενός δυναμικού και συναρπαστικού δράματος. Επιλέγοντας προσεκτικά και τοποθετώντας ερεθίσματα, ο θεατρικός συγγραφέας μπορεί να δημιουργήσει ένα τρενάκι συναισθημάτων για το κοινό και να το κρατήσει στην άκρη των θέσεων του μέχρι το τέλος.