- Early 20th Century Avant-garde:Οι ρίζες του Total Theatre βρίσκονται στις καινοτόμες ιδέες των ευρωπαϊκών πρωτοποριακών κινημάτων, όπως ο φουτουρισμός, ο ντανταϊσμός και ο σουρεαλισμός, που στόχευαν να ξεφύγουν από τις παραδοσιακές μορφές τέχνης και να δημιουργήσουν καθηλωτικές και πολυδιάστατες εμπειρίες.
- Adolphe Appia και Edward Gordon Craig:Αυτοί οι σημαντικοί θεατρολόγοι τόνισαν την ενσωμάτωση όλων των θεατρικών στοιχείων σε ένα ενοποιημένο έργο τέχνης και διερεύνησαν τον χωρικό σχεδιασμό ως απαραίτητο παράγοντα για τη δημιουργία ουσιαστικών ατμοσφαιρών. Οι θεωρίες τους για τον φωτισμό, την κίνηση και τον σκηνικό χώρο συνέβαλαν στις θεμελιώδεις ιδέες του Total Theater.
- Bauhaus και κονστρουκτιβισμός:Η σχολή τέχνης και σχεδιασμού Bauhaus στη Γερμανία και το κίνημα του κονστρουκτιβισμού στη Ρωσία έφεραν τις έννοιες της λειτουργικότητας, της αφαίρεσης και της πολυεπιστημονικότητας στην καλλιτεχνική σφαίρα. Η επιρροή αυτών των κινημάτων έπαιξε ρόλο στον επαναπροσδιορισμό του συμβατικού θεατρικού χώρου.
- Happenings και Performance Art:Η Performance Art και οι αυθόρμητες παραστάσεις γνωστές ως "hapenings" που προέκυψαν από κύκλους πειραματικής τέχνης ώθησαν επίσης τα όρια της ζωντανής παράστασης και επηρέασαν τη συνολική ιδέα του θεάτρου.
Αν και το Total Theatre δεν αναπτύχθηκε σε ένα συγκεκριμένο χρόνο ή στιγμή, εξελίχθηκε σταδιακά στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, καθώς πρωτοπόροι καλλιτέχνες προσπάθησαν να επαναξιολογήσουν, να επινοήσουν και να επαναπροσδιορίσουν τις θεατρικές εκφράσεις.