Η έννοια του θεάτρου επεκτάθηκε πέρα από την αρχική του ελληνική προέλευση για να συμπεριλάβει ένα ευρύ φάσμα δραματικών και παραστατικών τεχνών. Στη σύγχρονη χρήση, ο όρος «θέατρο» αναφέρεται σε διάφορες μορφές ζωντανών παραστάσεων που περιλαμβάνουν ηθοποιούς που παρουσιάζουν ιστορίες, συναισθήματα και ιδέες μέσω διαλόγου, μουσικής, κίνησης και άλλων καλλιτεχνικών στοιχείων.
Συνολικά, ο όρος «θέατρο» έχει τις ρίζες του στην αρχαία ελληνική λέξη «θέατρον», αντανακλώντας την προέλευσή του στην προβολή και την εκτέλεση θεατρικών έργων και άλλων ζωντανών γεγονότων στην κλασική εποχή.