Το θέατρο φόρουμ βασίζεται στην ιδέα ότι το θέατρο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο κοινωνικής αλλαγής. Επιτρέποντας στο κοινό να συμμετάσχει στην παράσταση, ο Boal πίστευε ότι το θέατρο θα μπορούσε να βοηθήσει στην ευαισθητοποίηση για κοινωνικά ζητήματα και να ενδυναμώσει τους ανθρώπους να αναλάβουν δράση για να αλλάξουν τη ζωή τους.
Σε μια παράσταση θεάτρου φόρουμ, οι ηθοποιοί παρουσιάζουν μια σκηνή που απεικονίζει ένα κοινωνικό πρόβλημα. Στη συνέχεια, το κοινό καλείται να σταματήσει την παράσταση και να προτείνει εναλλακτικούς τρόπους δράσης των χαρακτήρων. Στη συνέχεια οι ηθοποιοί αυτοσχεδιάζουν τη σκηνή σύμφωνα με τις υποδείξεις του κοινού.
Αυτή η διαδικασία μπορεί να επαναληφθεί πολλές φορές, με το κοινό να διερευνά διαφορετικούς τρόπους επίλυσης του κοινωνικού προβλήματος. Μέσα από αυτή τη διαδικασία, το κοινό μαθαίνει για το θέμα και ενθαρρύνεται να σκεφτεί κριτικά για πιθανές λύσεις.
Το θέατρο φόρουμ έχει χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση ενός ευρέος φάσματος κοινωνικών ζητημάτων, όπως η φτώχεια, ο ρατσισμός, ο σεξισμός και η περιβαλλοντική καταστροφή. Έχει πραγματοποιηθεί σε κοινότητες σε όλο τον κόσμο και έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό εργαλείο για την ευαισθητοποίηση και την προώθηση της κοινωνικής αλλαγής.
Εδώ είναι μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά του θεάτρου φόρουμ:
* Συμμετοχή κοινού: Το κοινό δεν είναι απλώς παθητικοί παρατηρητές στο θέατρο φόρουμ. Ενθαρρύνονται να συμμετέχουν ενεργά στην παράσταση σταματώντας τη δράση και προτείνοντας εναλλακτικούς τρόπους δράσης των χαρακτήρων.
* Αυτοσχεδιασμός: Οι ηθοποιοί στο θέατρο φόρουμ αυτοσχεδιάζουν τις σκηνές σύμφωνα με τις προτάσεις του κοινού. Αυτό επιτρέπει στην παράσταση να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του κοινού και να εξερευνήσει μια ποικιλία διαφορετικών λύσεων στο κοινωνικό πρόβλημα.
* Αντανάκλαση: Το θέατρο φόρουμ ενθαρρύνει το κοινό να προβληματιστεί για το κοινωνικό πρόβλημα και να σκεφτεί κριτικά για πιθανές λύσεις. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερη συνειδητοποίηση του θέματος και ισχυρότερη δέσμευση για κοινωνική αλλαγή.