Η φήμη του Ουίλιαμ Σαίξπηρ κατά τη διάρκεια της ζωής του δεν ήταν τόσο εκτεταμένη όσο σήμερα.
Η φήμη του Σαίξπηρ μεγάλωσε μετά θάνατον, κυρίως λόγω των μεταγενέστερων προσπαθειών εκδοτών, ηθοποιών και μελετητών που αναγνώρισαν τη λογοτεχνική αξία των έργων του και προώθησαν τη δημοσίευση και την απόδοσή τους.