Οι γονείς του Ντέιβιντ είναι επιστήμονες που εργάζονται σε ένα επαναστατικό σύστημα εικονικής πραγματικότητας που ονομάζεται "The Grid", και ο David ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του μέσα σε αυτό. Έχει στενή σχέση με έναν εικονικό χαρακτήρα που ονομάζεται "Zoe", που πιστεύει ότι είναι αληθινός.
Μια μέρα, ο Ντέιβιντ ανακαλύπτει ένα μυστικό για το The Grid:χρησιμοποιείται για κακόβουλους σκοπούς από τον πατέρα του, ο οποίος συνεργάζεται με μια επικίνδυνη οργάνωση. Ο Ντέιβιντ πρέπει τώρα να επιλέξει ανάμεσα στην πίστη του στον πατέρα του και στην επιθυμία του να σώσει τον κόσμο από τους κινδύνους της εικονικής πραγματικότητας. Βρίσκει απροσδόκητους συμμάχους στον πραγματικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης μιας μυστηριώδους κοπέλας που ονομάζεται Chloe που τον βοηθά να αποκαλύψει την αλήθεια.
Το μυθιστόρημα διερευνά θέματα των θολών γραμμών μεταξύ πραγματικότητας και εικονικότητας, τους πιθανούς κινδύνους της τεχνολογίας και τη σημασία της οικογένειας και της φιλίας. Επίσης, εμβαθύνει στις ηθικές εκτιμήσεις της δημιουργίας και χειρισμού εικονικών κόσμων. Το ταξίδι του Ντέιβιντ τον αναγκάζει να αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα και να κάνει δύσκολες επιλογές για τη δική του ταυτότητα και το μέλλον του κόσμου του.