Βαφτίστηκε στις 26 Απριλίου 1564 και πιστεύεται ότι γεννήθηκε την ημερομηνία αυτή ή κοντά σε αυτήν. Ο πατέρας του, Τζον Σαίξπηρ, ήταν λάτρης και βυρσοδέψης και η μητέρα του, Μαίρη Άρντεν, καταγόταν από πλούσια οικογένεια. Ο Σαίξπηρ είχε δύο μεγαλύτερες αδερφές και τρία μικρότερα αδέρφια.
Ο Σαίξπηρ θεωρείται ευρέως ως ο μεγαλύτερος συγγραφέας στην αγγλική γλώσσα.
Έγραψε θεατρικά έργα, σονέτα και αφηγηματικά ποιήματα. Τα έργα του περιλαμβάνουν κωμωδίες, τραγωδίες και ιστορικά δράματα. Μερικά από τα πιο διάσημα έργα του περιλαμβάνουν «Άμλετ», «Ρωμαίος και Ιουλιέτα», «Οθέλλος» και «Μάκβεθ». Τα σονέτα του είναι μια συλλογή από 154 ποιήματα που εξερευνούν θέματα αγάπης, ομορφιάς και χρόνου.